Michael Carrick hiếm khi đưa ra phát ngôn lớn trước truyền thông, nhưng thứ Năm tuần trước khi trả lời phóng viên tại hạt Kildare (Ireland), ông thể hiện rõ quan điểm.

Ông nói: “Chúng tôi luôn muốn tiến bộ. Chúng tôi cần làm nhiều hơn, cũng luôn tìm cách nâng cấp — điều đó không bao giờ dừng. Chúng tôi phải tiếp tục cố gắng.”

Những lời đó là đáp lại người hâm mộ sốt ruột vì CLB chậm ký người, hay là gửi tới ban lãnh đạo đang cân nhắc bước tiếp theo — chỉ Carrick biết. Có lẽ đó chỉ là câu trả lời thẳng thắn cho một câu hỏi quá rõ ràng. Dù thế nào, một tuần sau lời ông đã được đáp ứng. Man United sắp hoàn tất một thương vụ ký kết, có thể giúp công tác chuyển nhượng hè năm nay đạt mức hài lòng.

Carlos Baleba khác Tieleman và Casemiro–Santos về đặc điểm: anh kết hợp sức sống, sự dai sức phòng ngự và khả năng cầm bóng đẩy lên — khá hợp hệ thống trung tuyến của Carrick. Mùa hè năm ngoái Man United đã tìm hiểu điều kiện thương vụ, nhưng khi Brighton khẳng định giá trên 100 triệu bảng, họ quyết không đưa đề nghị. Baleba sau hai mùa xuất sắc trải qua một mùa khó khăn; tin đồn chuyển nhượng và chấn thương đều là nguyên nhân phong độ giảm, nhưng Man United vẫn theo dõi anh — kể cả lúc anh khoác áo Cameroon ở CAN, nơi anh để lại ấn tượng sâu.

Tháng 4, The Athletic đưa tin khả năng Man United ký Baleba khá cao và phí chuyển nhượng dự kiến thấp hơn nhiều. Dù Man United trước đó đuổi các mục tiêu khác và tốn thời gian, quá trình quan sát dài hơi với cầu thủ 22 tuổi này giờ đã dẫn tới tiếp xúc mới.

Tuy nhiên tư duy chuyển nhượng của Man United không phải lúc nào cũng rõ. Chỉ cuối tuần trước họ còn nghiên cứu điều kiện ký Myles Lewis-Skelly. Môi giới từng giới thiệu cầu thủ Arsenal này với Man United và họ thực sự quan tâm. Mùa trước Lewis-Skelly không thường xuyên đá chính dưới Arteta — gợi ý anh có thể có cơ hội rời đi — dù phong độ ở hai trận Champions League cuối của Arsenal rất tốt.

Nhưng vài ngày gần đây Man United đã xác nhận Lewis-Skelly 19 tuổi mùa hè này sẽ không rời CLB nơi anh trưởng thành từ nhỏ, nên toàn bộ sự chú ý chuyển sang Baleba. Đàm phán Man United–Brighton xoay quanh mức khoảng 65 triệu bảng.

Thể trạng của Mount cũng là yếu tố Man United cân nhắc. Mount chơi tốt ở các trận giao hữu trước mùa trước Wrexham, Rosenborg và Atlético Madrid, khiến nội bộ bắt đầu bàn vị trí nào nên ưu tiên bổ sung tiếp. Với khả năng kỹ thuật của Mount, CLB cho rằng anh có thể thường xuyên đá trung tuyến lùi hơn — cũng khiến nội bộ thấy trong bối cảnh cần sắp xếp vốn, hậu vệ trái là vấn đề cấp bách hơn.

Luke Shaw mùa trước đá chính hết mọi trận giải đấu hàng đầu Anh và chơi rất tốt. Nhưng khi lịch thi đấu dày hơn và Shaw đã 31 tuổi, sớm muộn Man United cũng cần ký người kế cận.

Tuy nhiên Mount bị thay ở phút 19 trận giao hữu với PSG ngày 8/8 lại khiến Man United đánh giá lại. Kết quả chiếu cho thấy chỉ là chấn thương gân kheo nhẹ. Riêng lần chấn thương này chưa đủ để họ dồn trọng tâm trở lại trung tuyến, nhưng một lần nữa nhắc mọi người: kể từ khi gia nhập từ Chelsea năm 2023, Mount luôn có vấn đề về tỷ lệ ra sân.

Dù Mount luôn rất nỗ lực và mọi HLV đều ghi nhận sự tận tâm, đến nay anh chỉ ra sân 72 lần; chuỗi ra sân liên tiếp dài nhất mùa trước cũng chỉ 8 trận.

Vì vậy Man United bắt đầu khảo sát cầu thủ đá được cả trung tuyến lẫn hậu vệ trái. Lewis-Skelly là ví dụ rõ, dù anh thích đá trung tuyến hơn; Camavinga của Real Madrid cũng từng được nhắc. Baleba chưa từng đá hậu vệ trái cho Brighton, nhưng là chân trái; nếu Man United cần, anh cũng có thể đảm nhận vị trí đó. Anh từng hai lần đá trung vệ cho Brighton.

Dù vậy Man United vẫn khảo sát hậu vệ trái chuyên biệt; giai đoạn này có vẻ họ nghiêng phương án chi phí thấp hơn, nên động thái ký Lewis Hall của Newcastle đã chậm lại. Nếu Zirkzee rời đội, Man United cũng cân nhắc đưa thêm tiền đạo.

Ở hàng công, Benjamin Sesko ngày càng gần trở lại thi đấu. Do chấn thương xương chày cuối mùa trước, thời gian nghỉ dài hơn dự kiến nên cần thêm thời gian hồi phục. Theo kế hoạch đội ngũ y tế CLB, hè này gần như mỗi ngày anh tới căn cứ Carrington tập để điều chỉnh thể trạng. Tuần trước anh đã tập vài buổi cùng đồng đội.

Tuần này mức tham gia tăng thêm; anh có thể đá trận mở màn với Hull City. Sesko trông đã thêm cơ bắp, nhưng khi khối lượng aerobic trong thi đấu tăng, cân nặng dự kiến sẽ giảm.

Rashford sẽ vào danh sách trận Hull City. Thứ Bảy tuần trước anh vào sân từ ghế dự bị tại Wrocław (Ba Lan) trước Milan — lần đầu khoác áo Man United sau 20 tháng. Rashford mặc áo số 9, được xem là tín hiệu anh lấy lại vị thế quan trọng tại CLB. Khi Højlund chuyển vĩnh viễn sang Napoli được xác nhận, Sesko từng được xem là người kế thừa tự nhiên áo số 9 và Man United cũng bàn phương án đó, nhưng tiền đạo Slovenia 23 tuổi muốn giữ số 30 từng mặc ở Leipzig và Red Bull Salzburg.

Nguồn tin cho biết Rashford chắc chắn ở lại, sẽ không rời trước hạn chót.

Khi Sesko trở lại, Carrick sẽ có nhiều lựa chọn hơn ở tấn công. Sesko, Bryan Mbeumo và Matheus Cunha trong mùa đầu tiên tại Man United đều ghi hai chữ số bàn ở giải đấu hàng đầu Anh — lần lượt 11, 11 và 10, chưa kể phạt đền. Đây là lần đầu sau năm năm Man United có ba cầu thủ trong mùa đầu gia nhập đều ghi hai chữ số ở giải quốc nội; lần trước là thời Solskjaer với Rashford, Bruno Fernandes và Cavani. Tuy nhiên nếu Zirkzee ra đi, Man United vẫn có thể bổ sung hàng công.

Ở phòng ngự, Carrick cũng đối mặt bài toán chọn người.

Ayden Heaven chơi giao hữu trước mùa rất tốt: đá chính cả 6 trận, là cầu thủ duy nhất cùng Casemiro–Santos đá đủ mọi trận. Casemiro–Santos nhiều phút nhất với 358; Heaven 347 phút đứng ngay sau — nhiều nhất trong các hậu vệ. Luke Shaw sau khi vào sân từ ghế trước Leeds tích lũy 346 phút; Maguire 343 nhưng hoàn toàn vắng trận ở Dublin.

Vì Lisandro Martinez đá chung kết World Cup, sau kỳ nghỉ anh vẫn đang cố lấy lại trạng thái thi đấu. Cuối mùa trước Carrick thực sự nghiêng dùng trung vệ Argentina giàu kinh nghiệm và khả năng phát bóng này.

Cuộc cạnh tranh trung vệ trái sẽ là điểm nhìn mùa này. Heaven 19 tuổi hiện chơi khá ở giải hàng đầu Anh. Mùa trước tỷ lệ tranh chấp mặt đất thành công 71,1%, xếp thứ ba mọi cầu thủ — chỉ sau Ezri Konsa 73,1% và Ake 72,7%.

Heaven đang cùng Johnny Evans và ban huấn luyện nâng khả năng thi đấu. Trước khi giao hữu trước mùa bắt đầu, anh từng dành thời gian với Evans để học từ trung vệ từng vô địch giải hàng đầu Anh. Trong giao hữu trước mùa, hai người tập một–một sau buổi tập; Yoro 20 tuổi cũng tham gia. Hai cầu thủ trẻ bổ sung cho Martinez 28 tuổi và Maguire 33 tuổi; De Ligt 27 tuổi sau gần 9 tháng nghỉ vì lưng cũng đã trở lại sân tập.

Man United ở giao hữu trước mùa trao cơ hội cho vài cầu thủ học viện; Tyler Fletcher đang cố chen chân vào nhóm tiền vệ đội một. Sau khi gia nhập từ Tottenham, Tynan Thompson đá 45 phút ở trận Dublin.

Tiago Gabriel 15 tuổi lần đầu tham gia chuyến giao hữu trước mùa xa, đi cùng 5 trong 6 trận. Tổng anh ra sân 8 phút, vào thay Mbeumo đá tiền đạo trước Atlético. Xét việc được tập cùng ngôi sao đội một, mức tham gia của cậu đã vượt hầu hết đồng trang lứa trong nước, nhưng bên ngoài vốn kỳ vọng nhiều phút hơn.

Trở về Anh, Gabriel đá U21 và trong giao hữu với Sheffield Wednesday dứt điểm rất mạnh vào góc cao.

Ưu tiên trước mắt của Carrick là dẫn đội làm khách trước Hull City. Hull chưa từng thắng Man United trong 10 trận giải hàng đầu Anh, nhưng lần gần nhất hai đội gặp nhau ở East Yorkshire, Hull từng thắng 2-1 ở lượt về bán kết League Cup 2017.

Carrick mong đoạn lịch sử đó không tái diễn, và kéo dài phong độ tốt khi mùa giải kết thúc hồi tháng 5 — giữ màn trình diễn tốt nhất ở giải hàng đầu.

Cập nhật lúc 21/08/2026 21:57