Vài ngày sau khi bị Calgary Flames đưa vào danh sách waiver, Connor Zary đã qua thời gian chờ mà không bị đội khác nhận, gia nhập Calgary Wranglers của AHL, và hôm thứ Tư đã hoàn thành buổi tập cùng đội.

Là cầu thủ mà Flames chọn ở lượt 24 vòng một của draft NHL năm 2020, Zary tỏ ra điềm tĩnh và kìm mình khi đối diện truyền thông. Nhưng anh cũng thừa nhận tin này khiến anh có phần trở tay không kịp, và anh không vui khi bị đẩy xuống.

“Thành thật mà nói, tôi khá bất ngờ.”

Zary trả lời phỏng vấn truyền thông sau buổi tập.

“Tôi khá bất ngờ, tôi sẽ không ngồi đây nói dối,” Zary nói. “Tôi chỉ nhận một cuộc điện thoại, bảo tôi bị đưa vào danh sách waiver. Rõ ràng, đó không phải chuyện anh nghĩ sẽ xảy ra sau vài trận đầu mùa, nhưng đó là việc anh cần 24 giờ để tiêu hóa, để đối mặt, rồi cố gắng lao vào công việc trở lại.”

Anh còn nhắc đến một lớp cảm xúc riêng tư hơn: “Tôi thấy mặt con người trong chuyện này thường bị bỏ qua. Biết rằng khi đang trải qua việc tồi tệ mình vẫn là một người tốt, điều đó quan trọng với tôi.”

Với cầu thủ 25 tuổi này, việc chờ 24 giờ của thời gian waiver, xem có đội NHL nào khác nhận quyền hay không, là một quãng khó chịu. Zary nói, sau khi qua thời gian chờ thuận lợi, sự ủng hộ anh nhận được — gồm rất nhiều tin nhắn ồ ạt gửi tới — đã giúp anh giữ sự tập trung cho bước tiếp theo.

“Khó chịu lắm, đúng không, chẳng có gì để tô vẽ. Anh cứ một mình ngồi trên ghế sofa chờ 24 giờ — cảm giác như năm ngày — anh chỉ chờ nghe bất kỳ tin gì về chuyện đang xảy ra với mình. Đúng là rất khó chịu.”

Đồng đội mới, khởi đầu mới

Ở buổi tập thứ Tư, Zary trượt băng cùng nhóm với Dryden Hunt và William Stromgren. Dù hoàn cảnh không lý tưởng, anh nói mình rất mong được thi đấu cùng các đồng đội mới, và lại thấy vui với trận đấu.

Với Zary, việc quan trọng nhất lúc này rất đơn giản: lao vào công việc trở lại.

“Đúng là đau, lúc đầu chắc chắn đau, rồi anh phải cúi đầu xuống mà làm,” Zary nói. “Với tôi, là cố gắng làm những việc đúng ở đây, tận hưởng trận đấu, và chơi vui cùng những người này.”

Còn việc có trông chờ cuối cùng trở lại Flames hay không, Zary không đưa ra bất kỳ dự đoán nào. Quyết định đó không nằm trong tay anh. Sự chú ý của anh đặt vào những gì anh kiểm soát được.

“Tôi nghĩ chuyện đó tùy họ,” Zary nói. “Tôi ở đây là làm những gì tôi có thể làm với tư cách một cầu thủ. Tôi muốn chơi khúc côn cầu.”

“Đó không phải trọng tâm của tôi lúc này,” anh nói thêm. “Tôi nghĩ là cứ từng ngày một, làm tốt việc của mình.”

Sau chấn thương, tìm lại chính mình

Hai mùa trước, Zary gặp nhiều chấn thương đầu gối, và từ đó vẫn chưa tìm lại hoàn toàn phong độ anh từng cho thấy ở giai đoạn đầu sự nghiệp NHL. Mùa trước cũng gian nan: vai trò của anh đôi khi bị rút xuống thời gian thi đấu của hàng thứ tư, đồng thời cũng có những lúc phải ngồi ở khu truyền thông.

Mở màn mùa này, anh có 1 kiến tạo trong hai trận, nhưng ở trận thứ hai của Calgary anh bị xếp là dự bị khỏe.

Giờ anh trở lại Wranglers — nơi anh từng trải qua một phần của ba mùa giải trước đó. Điều này cho anh cơ hội chỉnh lại cách thi đấu và dựng lại sự tự tin, chính sự tự tin ấy ban đầu đã khiến anh trở thành một trong những cầu thủ trẻ được Calgary chú ý nhất.

Cập nhật lúc 11/10/2026 21:53